Устройства, служащие для транспортировки газообразных, жидких и сыпучих веществ, называются трубопроводами. Трубопроводы включают в себя прямые участки труб, детали трубопровода, запорно-регулирующую арматуру, контрольно-измерительные приборы, средства автоматики, опоры, подвески, крепежные материалы, прокладки и уплотнения.
Технологические трубопроводы обеспечивают технологический процесс и эксплуатацию оборудования, транспортируя пар, воду, сырье, готовую продукцию и полуфабрикаты, топливо, отработанные реагенты.
В технической литературе и проектной документации общепринятыми являются следующие наименования элементов трубопровода: линия, элемент, узел, деталь, блок, секция.
Линией называется сегмент трубопровода, который соединяет между собой оборудование, аппараты, цехи и другие линии с цехами, установками, аппаратами.
Узлом является фрагмент линии, который состоит из нескольких элементов, объединенных между собой разъемными и неразъемными соединениями. Узлы бывают двух видов: пространственные и плоские. Плоские узлы состоят из нескольких элементов, располагающихся в одной плоскости, а элементы пространственных узлов располагаются в двух и более плоскостях.
Элементом называется часть узла, состоящая из прямых или гнутых отрезков деталей и труб, все стыки которых выполняются при помощи автоматической сварки.
Элементарные части трубопровода без соединений (фланец, отвод, переход, заглушка, тройник, часть трубы) и отдельные изделия, которые входят в конструкцию трубопровода (метизы, арматура, компенсаторы, подвески, опоры и т. д.), называются деталями.
Линия или сегмент линии трубопровода, состоящий из узлов, смонтированных на разъемных и неразъемных соединениях. Перед монтажом производится укрупнение узлов в блоки.
Секцией называется одноосный узел, который состоит из двух и более соединенных между собой труб одного диаметра, располагающихся на одной оси. Несколько сваренных секций называются плетью, секции свариваются в плеть на месте прокладки трубопровода.
Трудоемкость и сложность изготовления и монтажа зависит от многих показателей:
Трубопроводы выполняются из различных материалов: чугуна, легированной и углеродистой сталей, цветных металлов и их сплавов (титана, свинца, меди, алюминия), неметаллических материалов (фторопласта, стекла, стекловолокна, фаолита, полипропилена, ситалла, антигмита, асбестоцемента, фарфора, керамики).